Croquettes avec ou sans céréales : j’ai analysé plus de 100 croquettes

Résumé rapide. Sur les croquettes sans céréales, la viande est presque toujours le premier ingrédient, et c’est une bonne nouvelle pour votre chat. Le revers : l’amidon retiré a été remplacé pour moitié par du gras, et c’est la graisse qui fait grossir un chat.

Vous êtes devant le rayon. Deux paquets, la même marque, la même taille. Celui de droite dit « sans céréales » et coûte 2,40 € de plus le kilo. Quel paquet choisir ?

1. Le chat mange des souris, pas du blé

Il faut de l’amidon pour faire une croquette

S’il y a de l’amidon dans les croquettes, ce n’est pas pour rien. Une croquette se fabrique comme des pâtes. On mélange, on chauffe, on pousse à travers une machine, et ça ressort en petits morceaux qui tiennent tout seuls.

Ce qui les fait tenir, c’est l’amidon. Sans lui, la pâte ne se lie pas et vous obtenez de la poudre. Il en faut au moins 20 % pour tenir la forme.

L’amidon le moins cher, et le plus efficace pour cet usage, est celui des céréales. Blé, maïs, riz. D’où leur présence dans presque tous les paquets depuis cinquante ans.

Le chat digère très bien l’amidon cuit

On lit partout que le chat est un carnivore strict et qu’il ne sait pas digérer les céréales. C’est vrai, cru.

Une fois cuit, l’amidon du blé ou du riz est très bien assimilé, à condition de ne pas dépasser une certaine quantité. Au-delà, ce qui n’est pas digéré descend dans l’intestin et fermente. Aux doses d’une croquette ordinaire, 32 % de glucides, on reste largement en dessous de ce seuil.

Le vrai problème n’est donc pas que votre chat ne digère pas le blé. C’est que nutritionnellement, le blé ne lui apporte pas grand-chose comparé à de la viande. C’était l’argument principal des croquettes sans céréales : remplacer la céréale par de la viande.

Le blé a été remplacé par du pois

Puisqu’il faut de l’amidon, retirer le blé oblige à mettre autre chose pour lier la pâte. Du pois, de la pomme de terre, de la lentille, du tapioca. On trouve du pois dans 82 % des recettes sans céréales, et de la pomme de terre dans 45 %.

Est-ce plus mal ? Non. Le pois n’est ni meilleur ni pire que le blé pour un chat. C’est un amidon, il apporte des glucides, exactement comme le blé. Son seul défaut connu est de se digérer un peu moins bien, et son seul avantage est d’apporter au passage quelques protéines, qu’un chat assimile moins bien que la protéine animale.

Ce remplacement ne fait pas disparaître les glucides. La place libérée par le blé n’a pas été remplie de viande. Elle a été remplie majoritairement de pois.

2. Sur la viande, le marketing n’a pas menti

La viande est devenue le premier ingrédient

Sur les recettes sans céréales, la liste d’ingrédients commence toujours par un animal, et une fois sur deux par de la viande fraîche. En face, la viande fraîche ouvre la liste une fois sur quinze, et un tiers des paquets commencent par le mot « céréales », sans même dire laquelle.

C’est une bonne nouvelle, et pour deux raisons. Le taux de protéines monte, forcément. Mais surtout, une protéine animale est bien mieux utilisée par le chat qu’une protéine de blé ou de pois, parce qu’elle contient les acides aminés qu’il ne sait pas fabriquer lui-même.

Deux paquets peuvent afficher 38 % de protéines et ne pas nourrir de la même façon. Le premier ingrédient de la liste vous dit lequel des deux est sérieux, et sous quelle forme la viande y entre : fraîche, déshydratée, en farine, ou seulement nommée.

L’étiquette suit le même mouvement. Aucune des 51 recettes sans céréales n’écrit « viandes et sous-produits animaux », cette formule qui empêche de savoir quel animal on donne à son chat. En face, 22 recettes avec céréales l’écrivent.

Moins de glucides, mais plus de gras

Pour faire baisser le taux de glucides affiché, il y a deux façons de s’y prendre. Mettre plus de viande, ce qui coûte cher. Ou mettre plus de graisse, ce qui ne coûte presque rien.

Les fabricants ont fait les deux, moitié moitié. Sur les six points et demi d’amidon retirés, trois sont revenus en protéines et trois et demi en graisse.

Cette graisse a une conséquence directe dans la gamelle. Une croquette grasse est plus calorique, donc votre chat en mange moins pour se caler, donc il avale moins de protéines qu’il n’y paraît. Au bout du compte, il en reçoit autant qu’avec une croquette aux céréales : 101 grammes pour 1 000 kcal d’un côté, 98 de l’autre, un écart qui peut s’expliquer par le hasard.

Or c’est le gras qui fait grossir un chat, pas l’amidon

On accuse les céréales de rendre les chats gros. Les études disent autre chose.

Une expérience menée sur 24 chats a comparé quatre régimes, du très gras au très sucré. Seul le régime le plus gras a fait prendre du poids, et la masse de gras corporel suivait le taux de matières grasses de la ration. Le taux de glucides, lui, n’avait aucun effet propre. Une synthèse récente de l’ensemble des travaux disponibles arrive à la même conclusion.

Ce qui compte pour le poids d’un chat, c’est le nombre de calories qu’il avale. Et un gramme de graisse en apporte deux fois et demie plus qu’un gramme d’amidon.

En voulant retirer l’ingrédient qu’on croyait responsable du surpoids, on a augmenté celui qui l’est vraiment.

Nous avons rangé les 154 recettes dans quatre cases, selon leur taux d’amidon et leur taux de gras.

Baisser les glucides sans toucher au gras fait gagner 22 points. Les baisser en compensant par de la graisse n’en fait gagner que 5. L’écart entre ces deux façons de faire est plus grand que l’écart entre les deux familles de croquettes.

3. Alors, on prend quoi ?

Le sans céréales, c’est un peu mieux

En moyenne, ces croquettes contiennent six points et demi d’amidon en moins et trois points de protéines en plus. Elles obtiennent 69 sur 100 chez nous, contre 62, et 27,4 sur 30 de composition contre 23,1. La viande y est toujours le premier ingrédient, et aucune n’écrit « viandes et sous-produits animaux ».

Si vous ne voulez pas vous poser de questions et que le budget suit, prendre un paquet sans céréales au-dessus de 12 € le kilo est un raccourci qui marche.

Mais plus cher, et plus gras

Deux tiers de ces recettes sont trop grasses pour un chat stérilisé, et elles coûtent 2,40 € de plus le kilo. Sur un an, 38 €.

Surtout, la mention ne garantit rien en dessous de 8 € le kilo. À ce niveau de prix, les deux familles contiennent la même chose, à un point et demi de glucides près. Et on n’en trouve presque pas : six recettes sans céréales sur cinquante et une passent sous 8 € le kilo.

Et il y a de tout dans les deux familles. Les sans céréales vont de 54 à 93 sur notre note, les autres de 40 à 90. Des dizaines de croquettes avec céréales font mieux que la moitié des sans céréales.

Ne choisissez donc pas par la mention. Choisissez par les chiffres du dos du paquet.

Vos questions

À retenir

• Une recette sans céréales sur deux commence par de la viande fraîche, contre une sur quinze en face. Aucune ne commence par une céréale.
• Aucune n’écrit « viandes et sous-produits animaux », contre 22 recettes avec céréales.
• Mais l’amidon retiré est revenu pour moitié en graisse.
• Or c’est la graisse qui fait grossir un chat, pas l’amidon.
• Deux tiers de ces recettes sont trop grasses pour un chat stérilisé.
• Votre chat reçoit autant de protéines par calorie qu’avec des croquettes aux céréales, le tout pour 38 € de plus par an.

Comment nous avons fait

Nous avons comparé les 154 recettes de notre base, 51 sans céréales et 103 avec, exportées le 24 août 2026, moteur de notation 2.9.66. Les valeurs données sont des médianes, plus fiables qu’une moyenne quand quelques produits sortent du lot. Les écarts de glucides, de protéines, de matières grasses, de prix et de note sont solides statistiquement ; celui des protéines par calorie ne l’est pas, ce qui veut dire qu’il peut s’expliquer par le hasard. Quand un fabricant n’affiche pas ses glucides, nous les calculons par soustraction. La mention « sans céréales » est déterminée par la composition réelle, pas par ce qu’annonce le paquet. Le premier ingrédient a été relevé sur 49 des 51 recettes sans céréales et 102 des 103 autres, les listes manquantes étant écartées, puis classé en huit natures : viande fraîche, viande déshydratée, farine animale, protéines animales, viande simplement nommée, céréales, légumineuses et tubercules. Les coûts sont calculés pour un chat stérilisé de 4 kg, soit 190 kcal par jour, à partir de la densité réelle de chaque recette. Notre méthode de notation est publiée en entier.

Deux limites à connaître. Notre note pénalise les glucides, donc une partie de l’écart entre les deux familles vient de là, ce qui est exactement pourquoi nous avons refait la comparaison à prix égal. Et notre base contient quarante-trois références de supermarché, presque toutes avec céréales : une partie de l’écart de note tient à cette composition de la base, pas à la mention elle-même.

Réutiliser nos chiffres. Nos graphiques et nos données sont libres de reprise, y compris par la presse et par d’autres sites, à condition de citer Miaouzz avec un lien vers cette page. Vous pouvez copier la phrase suivante : « Selon l’analyse de 154 recettes de croquettes pour chat menée par Miaouzz en août 2026… ». Si vous avez besoin du détail par recette ou d’un graphique dans un autre format, écrivez-nous.

Sources : Backus RC, Cave NJ, Keisler DH, Gonadectomy and high dietary fat but not high dietary carbohydrate induce gains in body weight and fat of domestic cats, British Journal of Nutrition, 2007. A meta-analysis: dietary carbohydrates do not increase body fat or fasted insulin and glucose in cats, Journal of Animal Science, 2025. Mueller RS, Olivry T, Prélaud P, Common food allergen sources in dogs and cats, BMC Veterinary Research, 2016. Repères de besoins : NRC et FEDIAF.